Las cuerdas se pueden dividir en dos grandes categorías: Acero Inoxidable y Níquel. Las cuerdas de Acero Inoxidable se fabrican con una aleación altamente magnética para asegurar la mejor amplificación de las pastillas. Las cuerdas de Níquel estas hechas normalmente de Acero y se les aplica un recubrimiento de un 8% de Níquel puro mediante electrólisis.
Las cuerdas de Acero Inoxidable tienden a sonar más brillantes que las de Níquel con las frecuencias altas acentuadas y ligeramente menos graves, mientras que las cuerdas de níquel normalmente suenan menos brillantes pero su sonido se asocia a un mayor cuerpo, es decir, más frecuencias de rango medio. Al ser las cuerdas de Acero Inoxidable más brillantes, se recomiendan para Rock moderno, Metal y Slap en el caso del bajo mientras que las cuerdas de Níquel se recomiendan a aquellos que buscan un sonido más cálido y "Vintage".